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 JumeauPlusieurs enfants peuvent se développer simultanément dans le ventre maternel. Ce sont des jumeaux. Il en existe de deux types : les jumeaux dizygotes (on dit aussi faux jumeaux) proviennent de deux œufs (ou zygotes) différents, tandis que les jumeaux monozygotes (on les qualifie également de vrais jumeaux) sont issus d'un même œuf qui s'est scindé en deux lors du développement. Les premiers se ressemblent donc comme deux frères et sœurs (ils ont en commun la moitié de leur stock génétique ou génome, si toutefois les parents ne sont pas apparentés, car dans ce cas, ils auront alors davantage de gènes identiques). Les seconds possèdent les mêmes gènes. L'existence de ces deux types de jumeaux permet d'étudier de façon précise, dans l'espèce humaine, ce qui revient à l'hérédité et ce qui revient au milieu. Si les différences entre faux jumeaux ne sont, pour un caractère déterminé, pas plus importantes que celles qui distinguent les vrais jumeaux, on déduira que ce caractère n'est pas d'origine génétique et inversement. On peut aussi étudier les jumeaux séparés à la naissance. On est, dans ces conditions, souvent frappés par l'extrême ressemblance entre de vrais jumeaux qui ne se sont jamais rencontrés auparavant. Les études sur les jumeaux ont confirmé la grande importance des facteurs génétiques, notamment dans les comportements et l'intelligence humaine. Cf. aussi Héritabilité |
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